อาร์เจนตินา เสมอ 0-0 กับ บราซิล และกลายเป็นทีมที่สองในอเมริกาใต้ที่ผ่านเข้ารอบสำหรับฟุตบอลโลก 2022 เมื่อวันอังคาร โดยโค้ช ไลโอเนล สกาโลนี ยกย่องนักเตะของเขาเมื่อสิ้นสุดปีที่เขาเรียกว่า “งดงาม” แต้มรวมกับผลการแข่งขันในที่อื่นๆ หมายความว่า อาร์เจนตินาเข้าร่วมกับบราซิลโดยเป็นเพียงสองใน 10 ทีมจากอเมริกาใต้ที่รับประกันตำแหน่งของพวกเขาในกาตาร์โดยที่ยังเหลืออีกสี่ถึงห้าเกม ความสำเร็จดังกล่าวเกิดขึ้นสี่เดือนหลังจากสกาโลนีนำอาร์เจนตินาสู่ โคปา อเมริกา ซึ่งเป็นถ้วยรางวัลรายการใหญ่รายการแรกของพวกเขาในรอบ 28 ปี
ไลโอเนล สกาโลนี ไม่เคยเป็นเฮดโค้ชมาก่อนเมื่อได้รับการแต่งตั้งในปี 2018 แต่เขาได้เปลี่ยนอาร์เจนตินาให้เป็นทีมที่สามารถมองไปข้างหน้าไปยังกาตาร์ด้วยการมองโลกในแง่ดี ในที่สุด ลิโอเนล เมสซี ก็ดูเหมือนจะสนุกกับฟุตบอลทีมชาติของเขา หลังจากหลายปีที่ขึ้นๆ ลงๆ ในชุดเสื้อเชิ้ตสีน้ำเงินและสีขาว และกองกลาง ซึ่งทอดสมอโดย โรดริโก เด ปอล ผู้ทรงอิทธิพลมากขึ้นเรื่อยๆ ก็มั่นคงและมั่นคง ที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือ ไลโอเนล สกาโลนี มีแนวรับที่แย่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างเสาที่ เอมิเลียโน มาร์ติเนซ ของ แอสตัน วิลลา เป็นผู้รักษาประตูที่น่าเชื่อถือที่สุดในรอบหลายปี
ทีมของเขาเสียไปเพียง 6 ประตูจาก 13 นัดคัดเลือก มากกว่าบราซิลเพียง 2 ประตู เมื่อคืนวันอังคารที่เสมอกับคู่แข่งสำคัญของพวกเขาเป็นนัดที่ 27 ของพวกเขาที่ไม่แพ้ใคร ซึ่งเป็นการพบกันมากกว่าสองปี และเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่พวกเขาเอาชนะคู่แข่งอย่างอุรุกวัย 1-0 ที่ มอนเตวิเดโอ
ไลโอเนล สกาโลนี กล่าวหลังเกมที่สนุกสนานในซานฮวนว่า “เราได้สี่แต้มจากคู่แข่งที่ยากมากสองคน แน่นอนว่าเราทุกคนชอบที่จะชนะ แต่เกมเหล่านี้ช่วยให้ทีมเติบโตขึ้น ความสมดุลเป็นไปในเชิงบวกโดยไม่ต้องสงสัย การมีคุณสมบัติล่วงหน้าจนถึงตอนนี้ ในส่วนการคัดเลือกที่ยากจริงๆ เป็นสิ่งที่เราควรภาคภูมิใจ”